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Pratt, comme Corto, \u00e9tait un aventurier romantique qui embrassait la vie et l\u2019humanit\u00e9 dans toutes leurs formes et contradictions, illustrant l\u2019aphorisme de T\u00e9rence : \u00ab Homo sum, humani nihil a me alienum puto \u00bb \u2014 \u00ab Je suis humain, et rien de ce qui est humain ne m’est \u00e9tranger \u00bb. La seule chose \u00e0 laquelle Pratt se refusait \u00e9tait le conformisme moral bourgeois (Pratt, Petitfaux, 2022), comme le formule Corto : \u00ab Je ne suis personne pour juger, mais je sais seulement que j\u2019ai une aversion g\u00e9n\u00e9tique pour les censeurs et les arbitres. Mais, surtout, ceux que je m\u00e9prise le plus sont les r\u00e9dempteurs \u00bb (Pratt, 1985). Dans la po\u00e9tique de Pratt, nul ne se prend trop au s\u00e9rieux. Pratt aborde des questions cruciales \u2013 la vie, la mort, la politique, la religion \u2013 sur le mode permanent du jeu et de la moquerie. Corto est souvent d\u00e9fait, que ce soit lors de ses chasses au tr\u00e9sor ou dans sa qu\u00eate de l\u2019amour, mais il ne semble pas trop s\u2019en inqui\u00e9ter, comme dans le cas de la belle shanghaienne Lil, qui le trahit en lui d\u00e9robant un tr\u00e9sor russe pour le donner aux n\u00e9cessiteux (Pratt, 1982). Ce jeu et ce d\u00e9sengagement sont des \u00e9l\u00e9ments-cl\u00e9s de la po\u00e9tique de Pratt. Dans les ann\u00e9es 1970, p\u00e9riode d’engagement social et politique, son \u0153uvre fut accus\u00e9e d’\u00eatre pu\u00e9rile et inutile. Mais Pratt, embrassant ces critiques, affirma son \u00ab d\u00e9sir d’\u00eatre inutile \u00bb et en fit le titre de sa principale interview\/biographie (Pratt, Petitfaux, 2022). Diverses sources s\u2019accordent \u00e0 montrer que Pratt n\u2019a pas born\u00e9 ses qu\u00eates \u00e9sot\u00e9riques aux fronti\u00e8res religieuses et culturelles. Comme de nombreux \u00ab chercheurs spirituels \u00bb, Pratt interrogeait les institutions religieuses, auxquelles il pr\u00e9f\u00e9rait les mouvements h\u00e9t\u00e9rodoxes et marginalis\u00e9s, et privil\u00e9giait sa libert\u00e9 et son jugement (Kokkinen, 2021 ; Piraino, 2020 ; Sutcliffe, 2003). Corto raille et d\u00e9fie les divinit\u00e9s dans l’Atlantide (Pratt, 1992), tout comme le diable et la mort elle-m\u00eame (Pratt, 1987), mais il se moque \u00e9galement de la loge ma\u00e7onnique \u00e0 laquelle Pratt \u00e9tait affili\u00e9 (Pratt, 1977). Par exemple, lorsqu\u2019un franc-ma\u00e7on v\u00e9nitien demande \u00e0 Corto s\u2019il est des leurs, il r\u00e9pond : \u00ab Non, non, j\u2019esp\u00e8re \u00eatre seulement un marin libre \u00bb, avant d\u2019ajouter, \u00e9cartant toute possibilit\u00e9 d\u2019engagement, qu\u2019il soit religieux ou civique : \u00ab Je ne crois ni aux dogmes ni aux drapeaux \u00bb (Pratt, 1977). <\/p>\n La transcendance de Pratt reste insaisissable, incompl\u00e8te et hors d’atteinte. Il d\u00e9finit sa religion comme \u00e9tant \u00ab la recherche. Je recherche la v\u00e9rit\u00e9, mais je sais que je ne l’atteindrai jamais compl\u00e8tement \u00bb (Pratt, Petitfaux, 2022, p. 255). Dans l\u2019univers des bandes dessin\u00e9es, Corto explique au pieux musulman Cush qu\u2019il n\u2019est pas infid\u00e8le, mais appartient aux Ca\u00efnites, un mouvement religieux qui cherche encore le paradis perdu. De m\u00eame, un autre personnage, Robinson, est condamn\u00e9 par le chaman-d\u00e9mon Shama\u00ebl \u00e0 poursuivre \u00ab la qu\u00eate de l\u2019inaccessible \u00bb (Pratt, 1979).
Corto Maltese, prototype de l\u2019\u00e9tranger et de l\u2019aventurier, vient toujours en aide aux subalternes en excluant toute forme de condescendance. Il se joint aux luttes des r\u00e9volutionnaires en Irlande, en \u00c9thiopie et en Nouvelle-Guin\u00e9e (Cristante, 2017). En t\u00e9moigne le personnage de Cush (fig. 2), un rebelle musulman noir qui combat aux c\u00f4t\u00e9s de Corto (Pratt, 1972). Si Cush est profond\u00e9ment religieux et engag\u00e9 dans la cause r\u00e9volutionnaire, ce qui contraste avec l\u2019errance \u00e9ternelle de Corto, il n\u2019en est pas moins un co-protagoniste r\u00e9solu. Il connut un succ\u00e8s important en Afrique, en tant que premier personnage noir positif de la bande dessin\u00e9e. Pratt fut d\u2019ailleurs l\u2019invit\u00e9 d\u2019honneur en 1978 du pr\u00e9sident Agostinho Neto en Angola lib\u00e9r\u00e9e, o\u00f9 il donna des cours de dessin. <\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/religiomics.org\/wp-content\/uploads\/2024\/12\/IMG6-1.jpg\")
Mais ce n’est l\u00e0 qu’un des aspects de l’art et de la po\u00e9tique de Pratt qui, comme nous l’avons vu, contribua surtout \u00e0 interroger les ressorts du colonialisme. En outre, la tonalit\u00e9 ludique et le m\u00e9pris pour la vie mat\u00e9rielle ouvrent sur une autre dimension, \u00e0 savoir \u00ab ce qui pourrait \u00eatre \u00bb (Affuso, 2013, p. 152), une dimension m\u00e9taphysique et \u00e9sot\u00e9rique. Comme le dit Cush \u00e0 Corto apr\u00e8s lui avoir sauv\u00e9 la vie, \u00ab Ceux qui jouent avec la vie, comme toi, sont des fous\u2026 Et les fous sont sacr\u00e9s aux yeux d’Allah \u00bb (Pratt, 1972).
Pratt re\u00e7ut une \u00e9ducation religieuse h\u00e9t\u00e9rodoxe. Ses parents ne pratiquaient ni le catholicisme ni le juda\u00efsme, et critiquaient ouvertement les religions institutionnelles. Son p\u00e8re, Rolando, \u00e9tait franc-ma\u00e7on et rosicrucien, et sa m\u00e8re, Evelina Genero, lui transmit en partie son int\u00e9r\u00eat pour la kabbale qu\u2019elle h\u00e9rita elle-m\u00eame de sa famille. En Argentine, Pratt exp\u00e9rimenta les champignons hallucinog\u00e8nes, qui l\u2019aid\u00e8rent \u00e0 \u00ab revenir \u00e0 son moi profond \u00bb (Pratt, Petitfaux, 2022, p. 232). Au Br\u00e9sil, il s\u2019adonna aux rituels syncr\u00e9tiques et extatiques du Candombl\u00e9. De retour \u00e0 Venise, en 1976, il s\u2019affilia \u00e0 la loge Herm\u00e8s de la Grande Loge d\u2019Italie, une des AFAM (Anciens Francs-Ma\u00e7ons Accept\u00e9s) (Prunetti, 2013), d\u00e9crite dans La Fable de Venise (Pratt, 1977).
Pratt employa des pratiques et doctrines \u00e9sot\u00e9riques dans toute sa production artistique. Quelques exemples en sont l’I-Ching et le chamanisme (Pratt, 1982), le Saint Graal (Pratt, 1987), le soufisme et le y\u00e9zidisme (Pratt, 1982 ; 1985), ainsi que les \u00e9sot\u00e9rismes chr\u00e9tien, juif et islamique (Pratt, 1977). Il admettait que son travail ne touchait qu’un infime fragment du monde \u00e9sot\u00e9rique. Par son art, il souhaitait \u00e9veiller la curiosit\u00e9 des lecteurs afin qu’ils puissent entreprendre un nouveau voyage \u2013 toujours \u00e9sot\u00e9rique. <\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/religiomics.org\/wp-content\/uploads\/2024\/12\/IMG8-1.png\")
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Les interviews et \u0153uvres de Pratt foisonnent de r\u00e9flexions spirituelles et \u00e9sot\u00e9riques. Pour Pratt, la r\u00e9alit\u00e9 contient une part claire et d\u00e9chiffrable, mais elle rec\u00e8le aussi un monde cach\u00e9 (Pratt, Petitfaux, 2022, p. 224). De m\u00eame, selon lui, la vie humaine est li\u00e9e \u00e0 l’univers : \u00ab Ma vie a commenc\u00e9 bien avant ma naissance et, je pense, continuera sans moi pendant tr\u00e8s longtemps \u00bb (Pratt, Petitfaux, 2022, p. 171). Ses diverses exp\u00e9riences spirituelles, a priori inconciliables, sont caract\u00e9ris\u00e9es par \u00ab l\u2019inqui\u00e9tude \u00bb (Pratt, Petitfaux, 2022, p. 237). Ainsi, Pratt n\u2019a jamais d\u00e9crit \u2013 pas plus qu\u2019il n\u2019a d\u00fb trouver \u2013 de doctrine religieuse coh\u00e9rente, de cosmologie ou de connaissance absolue ; en r\u00e9alit\u00e9, sa connaissance elle-m\u00eame \u00e9tait \u00ab inqui\u00e8te \u00bb.
La qu\u00eate \u00e9sot\u00e9rique de Pratt est \u00e0 la fois transcendante et immanente. Ses pratiques \u00e9sot\u00e9riques visaient \u00e0 \u00ab mieux vivre<\/em> pour mieux vivre avec les autres \u00bb (Pratt, Petitfaux, 2022, p. 237). D\u00e8s lors, la spiritualit\u00e9 et l\u2019\u00e9sot\u00e9risme, loin d\u2019\u00eatre r\u00e9ductibles \u00e0 un individualisme nombriliste, concernent l\u2019humanit\u00e9 dans son ensemble. Par exemple, \u00e0 une question pos\u00e9e par un interviewer sur l’existence de Dieu, il r\u00e9pondit :
\u00ab Pour moi, c’est prendre le probl\u00e8me \u00e0 l’envers. Je ne me demande pas si Dieu existe, mais je m’interroge sur les hommes. D’o\u00f9 mon int\u00e9r\u00eat pour les mythes, par lesquels les hommes tentent de comprendre, de donner du sens \u00e0 leur situation dans l’univers. Ma passion pour les mythes de nos origines refl\u00e8te sans doute une pr\u00e9occupation m\u00e9taphysique, mais qui s’exprime \u00e0 travers l’\u00eatre humain. Je ne me pose pas la question de Dieu, mais celle de l’homme, et je crois en l’homme. Je veux appeler \u00ab\u00a0Dieu\u00a0\u00bb la force vitale, le principe \u00e9volutif de l’univers, mais je ne pourrais croire au dieu que chaque grande religion monoth\u00e9iste nous propose \u00bb (Pratt, Petitfaux, 2022, p. 254).
Ce qui a \u00e9t\u00e9 dit sur la \u00ab spiritualit\u00e9 inqui\u00e8te \u00bb de Pratt peut \u00e9galement \u00eatre saisi \u00e0 travers ses dessins et techniques d’\u00e9criture. Les aventures de Pratt brouillent la r\u00e9alit\u00e9 en l\u2019entrecoupant de r\u00eaves, de merveilles et de nostalgie (Zanotti, 1996). La superposition floue du r\u00eave et de la r\u00e9alit\u00e9 est un leitmotiv dans ses publications (1972 ; 1977 ; 1985 ; 1987 ; 1992). Il \u00e9crivait lui-m\u00eame : \u00ab Mon opinion est que la vraie vie est un r\u00eave \u00bb (Pratt, Petitfaux, 2022, p. 21). Comme l\u2019a not\u00e9 Umberto Eco, ses dessins sont ind\u00e9finis et flous. Au fil du temps \u2013 et de 29 publications \u00e9tal\u00e9es sur une dur\u00e9e de 24 ans \u2013, Corto Maltese ne vieillit pas, il est \u00ab ang\u00e9lis\u00e9 \u00bb, voire rajeunit (Eco, 1996, p. 19). Un autre dispositif ludique appara\u00eet de fa\u00e7on r\u00e9currente : Pratt brise souvent le quatri\u00e8me mur, pr\u00e9sentant ses personnages comme dans une pi\u00e8ce de th\u00e9\u00e2tre et questionnant leur existence. \u00c0 la fin de La Fable de Venise, Corto dit : \u00ab Il vaut mieux ne pas trop enqu\u00eater [sur la r\u00e9alit\u00e9]<\/em>, je pourrais d\u00e9couvrir que je suis fait de la m\u00eame mati\u00e8re que les r\u00eaves \u00bb (Pratt, 1977). <\/p>\n